چرخهای مریخنورد کنجکاوی سوراخزده اما همچنان در حال کار؛ ناسا نگران نیست

چرخهای مریخنورد کنجکاوی سوراخزده اما همچنان در حال کار؛ ناسا نگران نیست, مریخنورد کنجکاوی ناسا از سال ۲۰۱۲ در حفره گیل سیاره مریخ مأموریت کاوش را آغاز کرده است. طی بیش از یک دهه، این کاوشگر با طوفانهای شن، کوهپایههای بلندی و زمینهای پر از سنگهای نوکتیز روبرو شده که بر بدنه و بهویژه چرخهای آلومینیمی آن فشار سنگینی وارد کرده است.

تصاویر اخیر منتشرشده توسط ناسا، وجود سوراخهای بزرگ و چندگانه روی سطح چرخها را آشکار میکند؛ بهطوری که در برخی موارد مکانیسمهای درونی چرخها از بیرون قابل مشاهده است.

استراتژیهای هوشمندانه برای افزایش عمر چرخها تیم کنترل مأموریت در سالهای اخیر روشهای موثری را برای مدیریت فرسایش چرخها تدوین کرده است. آنها با تحلیل دقیق مسیر حرکت، کاوشگر را از مسیرهای بسیار ناهموار و پرخطر دور میکنند. همچنین کنجکاوی قابلیت حرکت به عقب در بخشهای سخت را دارد تا بار وارد بر روی چرخهای خاص کاهش یابد.

علاوه بر این، کاوشگر به صورت دورهای از طریق دوربین لنز دست مریخ (MAHLI) نصب روی بازوی رباتیک، تصاویر دقیق و چندزاویهای از وضعیت چرخها ثبت میکند.

تأثیر صدمات بر پیشرفت مأموریت علمی تا کنون کنجکاوی بیش از ۳۰ کیلومتر روی سطح مریخ گذر کرده و دادههای بیارزشی درباره تاریخچه آب، ژئولوژی و پتانسیل حیات میکروبی در گذشته سیاره سرخ جمعآوری نموده است. ناسا از تجربیات بهدستآمده از طراحی و عملکرد چرخهای کنجکاوی برای بهبود نسل جدید کاوشگرها استفاده کرده است.

مریخنورد استقامت که در ۲۰۲۱ فرود آمد، از چرخهایی با قطر بزرگتر، پهنه باریکتر و لبههای منحنی (به جای زاویهدار) بهره میبرد که تا به امروز مقاومت بسیار بالایی نشان دادهاند. با وجود تمام چالشها، کنجکاوی همچنان مأموریتهای علمی خود را با قدرت کامل ادامه میدهد و به نظر میرسد برای متوقف کردن این کاوشگر پرسابقه، بیش از چند سوراخ در چرخها لازم باشد.