چرا زمین تخت به نظر می‌رسد، درحالیکه این چنین نیست؟_اسکوار

چرا باوجود گرد بودن زمین، همه‌چیز مسطح و صاف به نظر می‌رسد؟ از وقتی که یونانیان باستان نخستین بار ماه و آسمان را مشاهده کردند، دانشمندان دریافتند زمین یک کره است. همه ما تصاویر زیبایی از زمین در فضا دیده‌ایم که برخی را فضانوردان عکاسی کرده‌اند و برخی دیگر از طریق ماهواره‌های درحال گردش به‌ دست آمده‌اند. چرا هنگامی در پارک ایستاده‌ایم یا از پنجره بیرون را نگاه می‌کنیم، زمین تخت به نظر می‌رسد؟

چرا زمین مسطح به نظر می‌رسد؟

جواب این سوال به زاویه دید ما مربوط می‌بشود. ما انسان‌ها موجودات زیاد کوچکی هستیم که روی کره زیاد بزرگی زندگی می‌کنیم. انسان بالغ به‌طور متوسط بین ۱.۵ تا ۲ متر قد دارد و کودکان از این هم کوچک‌ترند.

فکر کنید بندباز سیرک روی توپی با عرض نزدیک به یک متر ایستاده باشد. از بالای توپ، او انحنای آن را در همه جهات مشاهده می‌کند. 

اکنون مگس کوچکی را روی همان توپ فکر کنید. زاویه دید مگس به گمان زیادً کمتر از یک میلی‌متر بالاتر از سطح توپ است. ازآنجاکه مگس زیاد کوچک‌تر از توپ بوده و دید آن به سطح نزدیک است، نمی‌تواند کل توپ را ببیند. 

سیاره ما زیاد بزرگ‌تر است

زمین نزدیک به ۱۲ میلیون و ۸۰۰ هزار متر عرض دارد و حتی زاویه دید انسانی قدبلند فقط نزدیک به ۲ متر بالاتر از سطح زمین است. در واقع چشم‌های ما نمی توانند اندازه سیاره گرد زمین را زمان ایستادن روی آن فهمیدن کنند. حتی اگر به قله اورست که نزدیک به ۸ هزار و ۸۵۰ متر بالاتر از سطح دریاست، صعود کنید، نمی‌توانید کروی بودن زمین را تشخیص دهید.

تنها راه برای دیدن انحنای زمین این است که در ارتفاعی بیشتر از ۱۰ کیلومتر بالاتر از سطح آن پرواز کنید. این نوشته به این علت است که طول افقی که می‌بینیم، به ارتفاع ما از سطح زمین بستگی دارد.

زمان ایستادن روی زمین، بدون مانعی در دید، چشم‌های ما نزدیک به ۴.۸ کیلومتر از افق را می‌بیند. این مقدار برای مشاهده انحنای خط افق کافی نیست. درست همانند مگس روی توپ سیرک، ما نمی‌توانیم کامل لبه زمین را که با آسمان برخورد می‌کند، ببینیم. 

برای دیدن کل کره زمین، باید همراه فضانورد یا با ماهواره سفر کنید تا از فاصله‌ای زیاد دورتر دید کاملی از زمین داشته باشید. هواپیماهای تجاری بزرگ نیز می‌توانند به‌ اندازه‌ کافی در ارتفاع بالا پرواز کنند تا نمایی از انحنای زمین را نشان دهند.

زمین کاملاً کروی نیست

یقیناً باید او گفت زمین کاملاً گرد و کروی نیست! این نوشته را حتی از فضا هم نمی‌توانید تشخیص دهید. زمین در واقع مقداری بیضوی یا «کروی پخ‌شده» است؛ یعنی زمین اطراف خط استوا مقداری عریض‌تر است و همانند کره‌ای که مقداری روی آن سختی آورده و پهن‌شده به نظر می‌رسد. 

این پخ‌شدگی به‌علت چرخش زمین است که نیروی گریز از مرکز تشکیل می‌کند –همان نیرویی که علتمی‌بشود اگر در چرخ‌وفلک چرخان دستتان را نگه ندارید، به بیرون پرتاب شوید. این نیرو برآمدگی کوچک در خط استوای زمین تشکیل می‌کند.

علاوه‌براین، ویژگی‌های توپولوژیکی سطح زمین، همانند کوه‌ها و دره‌های عمیق دریا، نیز با تشکیل تغییرات کوچکی در شدت میدان گرانشی، شکل زمین را مقداری تحول داده‌اند.

زمین‌-تخت‌گرایی یا باور به صاف بودن زمین

«زمین-تخت‌گرایی» یا باور به صاف بودن زمین (و نه کروی بودنش) یکی از عقاید باستانی اقوام گوناگون در سرتاسر جهان بوده است. یقیناً این نظر شگفت در دوران نوین هم طرفداران خاص خودش را دارد و گروه‌های بسیاری دفاع کننده این نظریه‌اند!

معتقدان به این نظریه باور دارند شواهدی مبنی‌بر کروی بودن زمین وجود ندارد و طبق معمولً به فرضیاتی همانند سطح صاف زمین، افق بدون انحنای آشکار و نبوده است شواهد معتبر از فضا استناد می‌کنند.

حتی «مایک هیوز»، محقق خودخوانده و از طرفداران پروپاقرص این نظریه، سال‌ها تلاش می‌کرد با منفعت گیری از راکت‌هایی که ساخته می بود، این نظریه را اثبات کند. هیوز باور داشت از طریق پرتاب خود به مرز فضا می‌تواند نشان دهد زمین صاف است؛ یقیناً رهیافت مناسبی را انتخاب کرده می بود!

هیوز ۲ بار با راکت دست‌ساز تا ارتفاع ۵۷۲ متری زمین پرواز کرد تا آزمایشی برای مشاهده انحنای زمین انجام دهد اما کوششهایش پیروزی‌آمیز نبوده است. درنهایت، هیوز درحالی‌که مشغول آزمایش‌های جدیدی می بود، زمان پرتاب راکت خود در کالیفرنیا جانش را از دست داد. راکت او یک دفعه سقوط کرد و علتمرگش شد.

هیوز در دنیای نظریه‌های توطئه شخصیتی جنجالی و زیاد متفاوت شناخته می‌بشود و مرگ او دقت تعداد بسیاری را به این نظریه‌ها و خطرات احتمالی ناشی از این چنین آزمایش‌هایی جلب کرد. تعداد بسیاری از افراد دیدگاه‌های او را بی‌مبنا و خطرناک می‌دانستند و از کوششهایش برای اثبات زمین-تخت‌گرایی انتقاد کردند.

نظریه تخت‌گرایی در عصر مدرن زیاد تر به‌علت نداشتن فهمیدن صحیح از علم یا تئوری‌های توطئه ادامه اشکار کرده اما از نظر علمی کاملاً رد شده است.