تلسکوپ جیمز وب اولین تصاویر مستقیم شفق قطبی نپتون را ثبت کرد؛ کشف تاریخی در سیارهی یخزده

تلسکوپ جیمز وب اولین تصاویر مستقیم شفق قطبی نپتون را ثبت کرد؛ کشف تاریخی در سیارهی یخزده, تلسکوپ فضایی جیمز وب برای نخستین بار موفق شده است تصاویر مستقیم و باکیفیت از شفقهای قطبی سیاره نپتون را ثبت کند. این دستاورد علمی، پرده از پدیدهای برمیدارد که تا کنون تنها بهصورت غیرمستقیم و از طریق دادههای مأموریت ویجر ۲ در سال ۱۹۸۹ رصد شده بود.

با بهرهگیری از طیفنگار نزدیک به فروسرخ تلسکوپ وب، اخترشناسان اکنون شواهد بصری قاطعی از فعالیت شفق در جو نپتون در اختیار دارند.

چالشهای رصد نپتون و پیشینه کشف شفقها نپتون در فاصلهی حدود ۴.۸ میلیارد کیلومتر از خورشید قرار دارد و به دلیل این فاصلهی شاسع، مطالعهی دقیق آن همواره چالشبرانگیز بوده است. تنها فضاپیماهایی که تا به امروز از نزدیک این سیاره عبور کرده، ویجر ۲ بوده که در سال ۱۹۸۹ دادههای ارزشمندی درباره جو، حلقهها و قمرهای نپتون ارسال کرد.

اگرچه ویجر ۲ نشانههایی از وجود شفق قطبی را شناسایی کرد، اما هیچیک از مأموریتهای قبلی نتوانستند عکس مستقیم و کامل از این پدیده ثبت کنند. موقعیت منحصر به فرد شفقهای نپتون یکی از جنبههای شگفتانگیز این کشف، مکان رخداد شفقها بر روی نپتون است.

طقهای که در زمین معادل عرضهای آمریکای جنوبی است.

نقش میدان مغناطیسی ناهمسو در توزیع شفق علت اصلی این توزیع غیرمعمول، ساختار منحصر به فرد میدان مغناطیسی نپتون است. میدان مغناطیسی این سیاره با زاویهی ۴۷ درجه نسبت به محور چرخش خود انحراف دارد. از آنجا که شفقها در نقاطی شکل میگیرند که خطوط میدان مغناطیسی به اتمسفر متصل میشوند، این انحراف شدید باعث میشود ناحیهی شفقزایی دور از قطبهای جغرافیایی و چرخشی سیاره قرار بگیرد.

اهمیت علمی ثبت اولین عکس کامل شفق در منظومه شمسی با این رصد، دانشمندان اکنون برای اولین بار تصاویر کامل فعالیت شفق در تمام سیارات اصلی منظومه شمسی را در اختیار دارند. این دادهها نه تنها مدلهای جوّی و مغناطیسی نپتون را اصلاح میکنند، بلکه درک ما از تعامل باد خورشید با میدانهای مغناطیسی سیارات یخزده را در مقیاس وسیعتری عمیقتر میسازد.