>> نمای شبانه پلوتو از دید فضاپیما نیوهورایزنز؛ کشف لایههای جوی و دشتهای یخی > فضاپیما نیوهورایزنز ناسا در ژوئیه ۲۰۱۵، در فاصله حدود ۲۱ هزار کیلومتری از پلوتو و تنها ۱۹ دقیقه پس از نزدیکترین گذر خود، یک نمای شگفتانگیز از نیمه تاریک این سیاره کوتوله ثبت کرد.
در این عکس، خورشید در فاصله ۴.۹ میلیارد کیلومتری (نزدیک به ۴.۵ ساعت نوری) در پشت پلوتو قرار دارد و نور خود را از طریق لایههای اتمسفر پرمه این جهان دوردست میگذراند. تحلیل جزئیات عکس روز ناسا این تصویر بینظیر، پلوتو را بهمانند یک شبح تاریک در خلأ فضا نشان میدهد و لایههای پیچیده و مهآلود اتمسفر آن را بهوضوح آشکار میسازد.
در بخش بالایی عکس، دشتهای وسیع یخی نیتروژنی که بهصورت رسمی اسپوتنیک پلانیتیا نامگذاری شدهاند، در کنار کوههای ناهموار یخی نورگه مونتس مشاهدۀ میشوند. شواهد فعالیتی زمینشناسی بر روی پلوتو وجود دشتهای وسیع نیتروژنی در منطقه اسپوتنیک پلانیتیا، نشاندهنده فعالیتهای زمینشناختی نسبتاً اخیر بر روی سطح پلوتو است.
برخلاف تصورهای قبلی که این سیاره کوتوله را یک جسم مرده و یخزده میدانستند، دادههای نیوهورایزنز اثبات کرده که پلوتو دنیایی پویا با فرآیندهای سطحی فعال است. جریان یخ نیتروژن، متان و مونوکسید کربن، مناظر منحصربهفردی را شکل داده که در سیستم شمسی مثال کمی دارد.
اهمیت علمی مأموریت نیوهورایزنز مأموریت نیوهورایزنز بهعنوان یکی از موفقترین پروژههای اکتشاف فضایی در تاریخ، همچنان دادههای بیارزش را از مناطق مرزی سیستم شمسی و کمربند کویپر به زمین ارسال میکند. مشاهدات شبانه پلوتو نهتنها زیبایی بصری خیرهکنندهای ارائه داد، بلکه کلیدهای درک فیزیک اتمسفر، اقلیمشناسی و ژئولوژی اجسام یخی دوردست را در اختیار دانشمندان قرار داد.
>>
