سحابی سیارهای مدوسا ( ۲۱) بقایای درخشان یک ستاره در صورت فلکی جوزا, سحابی مدوسا که با نام کاتالوگی ۲۱ نیز شناخته میشود، یکی از نمونههای برجسته و پیرِ سحابیهای سیارهای در کهکشان مریخبان است. این پدیده سماوی در فاصله تقریبی ۱۵۰۰ سال نوری از زمین و در جهت صورت فلکی دوپیکر (جوزا) قرار دارد.
نامگذاری این سحابی الهامگرفته از مدوسا، موجود اسطورهای یونانی با موهایی از مار است، به دلیل وجود رشتههای گازی درخشان و مارپیچیشکل که از مرکز آن برآمدهاند. ریشه اساطیری نامگذاری سحابی مدوسا در اساطیر یونان باستان، مدوسا زنی زیبا و کاهنه معبد آتنا بود که بر اثر خشم این خدای، نفرین شد و موهایش به مارهای زنده تبدیل گردید. نگاه به چهره او هر ناظرانی را به سنگ متراکم میساخت.
یر منتشرشده توسط ناسا، مراحلی از تکامل ستارگان کمجرم نظیر خورشید را به نمایش میگذارد.
وقتی ستارهای با جرم مشابه خورشید به پایان عمر خود میرسد، پس از گذراندن فاز غول سرخ، لایههای بیرونی خود را به فضای میانستارهای پرتاب میکند. این مواد پرتابشده، غلافی درخشان به نام سحابی سیارهای را شکل میدهند. هسته باقیمانده ستاره، به یک کوتوله سفید داغ و متراکم تبدیل شده که با انتشار تابش فرابنفش شدید، گازهای محیطی را یونیزه کرده و باعث درخشش رنگارنگ آنها میشود.
حابی تمدید یافتهاند. برآوردها نشان میدهد که وسعت ظاهری این سحابی بیش از ۴ سال نوری برآورد شده است.
